Reizen annuleren door overmacht
Wanneer je een vakantie boekt, ga je er natuurlijk van uit dat je de reis ook daadwerkelijk kunt maken. Helaas kunnen zich onverwachte situaties voordoen waardoor je jouw reis moet annuleren. Denk bijvoorbeeld aan natuurrampen, politieke onrust of een pandemie. In juridische termen wordt dit ‘overmacht’ genoemd. Maar wat betekent dit nu precies voor jou als reiziger? En welke rechten heb je?
Wat wordt verstaan onder overmacht?
Overmacht verwijst naar situaties die buiten jouw schuld of invloed vallen, en die het onmogelijk maken om je vakantie door te laten gaan. Dit kunnen zowel persoonlijke omstandigheden zijn, zoals plotselinge ziekte, als externe factoren zoals gesloten grenzen of gevaarlijke situaties op de bestemming. Dit onderscheid is belangrijk, omdat het bepaalt welke regels en vergoedingen van toepassing zijn.
Overmacht door externe omstandigheden
Als je reisorganisatie de reis annuleert wegens overmacht, bijvoorbeeld door een vulkaanuitbarsting of een politieke crisis, heb je in de meeste gevallen recht op volledige terugbetaling. Soms ontvang je een voucher voor een nieuwe boeking, maar dit mag alleen als jij hier expliciet mee instemt. Wettelijk gezien moet de aanbieder het betaalde bedrag binnen 14 dagen terugstorten.
Persoonlijke overmacht
Als je zelf door persoonlijke overmacht je reis niet kunt maken — bijvoorbeeld door ziekte of het overlijden van een naast familielid — dan hangt je vergoeding af van de annuleringsvoorwaarden van de reisaanbieder en of je een annuleringsverzekering hebt. Sommige verzekeringen dekken deze situaties, terwijl andere een medisch attest eisen of bepaalde clausules uitsluiten.
Wat kun je doen bij annulering door overmacht?
Wanneer je te maken krijgt met overmacht, neem dan zo snel mogelijk contact op met de organisatie waar je geboekt hebt. Bewaar altijd alle correspondentie, documenten en eventueel medisch bewijs. Controleer daarnaast de voorwaarden van je reisverzekering en neem contact op met je verzekeraar om de mogelijkheden tot vergoeding te bespreken.
Juridische hulp inschakelen
In het geval dat een reisorganisatie weigert terug te betalen of je verplicht een voucher opdringt, kun je juridische stappen ondernemen. Organisaties als het Europees Consumenten Centrum (ECC) kunnen hierbij ondersteuning bieden. In sommige gevallen is het ook mogelijk om een claim in te dienen via een geschillencommissie of de rechter.
Voorkomen is beter dan genezen
Hoewel je overmachtssituaties niet volledig kunt uitsluiten, kun je je hier wel op voorbereiden. Sluit altijd een goede reis- en annuleringsverzekering af, lees de kleine lettertjes van je reisaanbieder en kies zo mogelijk voor flexibele boekingsvoorwaarden. Zo blijf je beschermd wanneer het onverwachte gebeurt.
